England: Brigdewater Canal

Der 1761 in Betrieb genommene Bridgewater-Kanal ist ein für Kanalboote bis 4,5 Meter Breite (14 Fuß 9 Zoll) gebauter Kanal, der von den Kohlengruben des Herzogs von Bridgewater bei Worsley bis Manchester geführt und später nach Runcorn verlängert wurde.

Das Barton Aqueduct, das den Kanal ursprünglich über den Irwell führte, wurde damals als technisches Weltwunder wahrgenommen. Seit 1893 steht an seiner Stelle das Barton Swing Aqueduct, welcher heute den Manchester Ship Canal überquert.

Der Bridgewater-Kanal wird als der erste „moderne" Kanal in England bezeichnet, denn er war ein künstlich angelegter Wasserweg, der existierende Wasserläufe lediglich zur Wasserversorgung nutzte und diese nicht nur zu einem befahrbaren Wasserweg ausbaute.

Der Bridgewater Canal / Eine Kohlen-Geschichte

Eröffnet wurde der Kanal 1761
Francis Egerton, 3. Duke of Bridgewater suchte nach einem effizienteren Tansportmittel von seine Kohlegruben bei Worsley nach Manchester, wo die industrielle Revolution für grosse Umwälzungen sorgte.
In der ersten Phase führte der Kanal vom Castlefield Basin, wo er Anschluss an den Rochdale Canal hatte, bis zu seinen Kohlegruben in Worsley.
Hier gelang ihm ein echtes Meisterwerk, denn er führte den Kanal gleich in das Innere der Gruben, wo dann die Frachtboote direkt beladen wurden.

1799 wurde der Kanal dann zuerst einmal bis Leigh verlängert,
wo er dann Anschluss an den Seitenkanal des Leeds & Liverpool Canal hatte.

Frachtkähne in der Kohlengrube

Der Unterground Canal, oder "Navigable Level" wie er genannt wurde, begann am Delph bei Worsley und verlief in nordwestlicher Richtung unter Walkden und Little Hulton hinurch nach Dixon Green.
Während vieler Jahren wurden so über 100.000 Tonnen Kohle pro Jahr durch den unterirdischen Kanal befördert und bis 1887 zu diesem Zweck genutzt.
Danach diente er als Entwässerungsanlage für die Gruben, bis er mit der Schliessung der letzten Grube, Mosley Common, überflüssig wurde.

Die Erweiterung des Kanals in den Südwesten.

Im Dezember 1761 unternahm Brindley eine Vermessung der Strecke bei Runcorn. Sein ursprünglicher Plan sah vor, die Endstation bei Hempstones östlich von Runcorn Gap zu errichten, doch nach einer Studie über die Gezeiten und die Wassertiefe dort entschied er sich stattdessen für den Bau der Endstation westlich von Runcorn Gap.
Das Becken von Runcorn lag fast 27m über demRiver Mersey,so dass eine Reihe von zehn Schleusen, die als "das Wunder ihrer Zeit" beschrieben wurden, gebaut wurde, um die beiden Wasserwege zu verbinden. Neun Schleusen hatten ein Gefälle von 2 Metern, wobei das Gefälle an der Flussschleuse bei Niedrigwasser mehr als 6 Meter betrug. Sie ermöglichte es den Schiffen, bei jedem Wasserstand in den Kanal einzufahren und ihn zu verlassen. Der Anschluss an den Mersey erfolgte am 1. Januar 1773.

Der Anschluss an Manchester wurde von Sir Richard Brooke von Norton Priory verzögert. Aus Sorge, dass Schiffer sein Wild und seine Wildvögel wildern könnten, wollte Brooke nicht, dass der Kanal durch sein Land führt. Schließlich wurde jedoch ein Kompromiss erzielt. Dieser beinhaltete den Bau eines Anschlusses an den Trent and Mersey Canal in Preston Brook (erlaubt durch den Trent and Mersey Canal Act 1766) und den Bau der Endstation des Kanals westlich von Runcorn Gap. Der Anschluss an den Trent and Mersey Canal verschaffte dem Duke Zugang zu den Midlands und verhinderte, dass die Weaver Trustees eine eigene Verbindung zum Kanal herstellen konnten. [Die neue Erweiterung stieß auch auf den Widerstand der Mersey and Irwell Navigation, bis der Herzog eine Mehrheitsbeteiligung an dem Unternehmen erwarb. Der erste Teil der neuen Erweiterung wurde 1767 eröffnet und im März 1776 vollständig fertiggestellt, aber Brindley erlebte die Fertigstellung nicht mehr; diese wurde von seinem Schwager Hugh Henshall fortgesetzt.

Orte am Bridgewater Canal

Leigh / Leeds & Liverpool Canal
Die Stadt, wo sich die zwei Kanäle Treffen hat 43'000 Einwohner und einne gute Auswahl an Einkaufsmöglichkeiten, in der Stadt das kleine Bedford Basin mit Platz für einige Boote, die Pennington Wharf Marina befindet sich im Westen der Stadt, schon am Leeds & Liverpool Canal.
Astley Bridge / Leigh Barnche
Anlegemöglichkeit mit Pub.
Worsley
Die Einkaufsmöglichkeiten sind über 1 km entfernt, am Kanal selbst befindet sich jedoch eine Marina.
Manchester / Castlefield Basin
Die östliche Endstation des Bridgewater Canal mit Anschluss an den Rochedale Canal.
Das Basin befindet sich etwas südwestlich des Stadtzentrums, doch sind viele Geschäfte gut erreichbar.
Stretford
Die Stretford Marina befindet sich 400 m südlich von Waters Meeting am Kanal nach Runcorn.
Sale
Eine ansehnliche Stadt mit über 60'000 Einwohnern , welche an der Bahnlinie nach Manchester liegt.
Altrincham
Der ehemalige Marktflecken mit etwas Industrie ist heute zur Schlafstadt für die Leute aus Manchester geworden, vwerfügt jedoch über ein sehr gutes Einkaufszentrum.
Lymm
Der Kanal fliesst hier mitten durch die Stadt und wird beidseits von Häuserreihen begleitet, auch befinden sich hier viele Anlegemöglichkeiten.
2.4 km östlich der Stadt befindet sich eine grosse, sehr gut ausgerüstete Marina im Handwerkszentrum Warrington.
Stockton Head
Das Dorf mit ca 6'300 Einwohnern, im Norden wird es vom Manchester Ship Canal begrenzt, der Bridgewater Canal fliesst mitten durch das Dorf. Es verfügt über einen gut ausgestatteten Supermarkt.
Runcorn
Früher der Ort vor den Schleusen hinunter zu den Hafenanlagen des River Mercey, heute Endstation vor den inzwischen auch schon veralteten Hafenanlagen des Manchester Ship Canal. Mit Anlegemöglichkeiten sowohl hier als auch 500 m östlich an einem kurzen Seitenarm. Beschränkte Einkaufsmöglichkeiten.
Preston Brook / Trent & Mercey Canal
Das Industriegelände vor dem gleichnamigen Tunner für den Trant & Mercey Canal alles für den Skipper.

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