England: Stourbridge & Dudley Canals

Der Glasmacher-Kanal
Im Jahr 1662 wurde ein Gesetz erlassen, um den Fluss Stour von Stourport bis Stourbridge schiffbar zu machen, um die enormen Bodenschätze in diesem Gebiet zu nutzen. Bis 1667 führte der Ingenieur Andrew Yarranton die Arbeiten aus, die jedoch drei Jahre später durch ein Hochwasser zerstört wurden. Es dauerte fast ein weiteres Jahrhundert, bis die Company of Proprietors of the Stourbridge Navigation mit der Absicht gegründet wurde, einen Kanal vom Staffordshire & Worcestershire Canal bis zur Stadt Stourbridge für den gleichen Zweck zu bauen.

Wohlstand
Der Vorschlag umfasste später auch eine Verbindung zum Dudley-Kanal. Der so entstandene Stourbridge Canal, der von der Stourton Junction zum Dudley No. 1 Canal führte, bildete eine wichtige Verbindung vom Südwesten und dem Severn zur Birmingham Canal Navigation. Er wurde 1779 fertiggestellt und versorgte die Glasindustrie, die seit der Ankunft der Hugenotten in der Gegend von Stourbridge florierte, mit Kohle und anderen Rohstoffen. Ein Glasmacher-Kegel, einer von nur noch einer Handvoll auf der Welt, liegt entlang der 16 Schleusen, die nach Brierley Hill führen. Der obere Teil des Kanals schlängelt sich um ein einst blühendes Industriegebiet, das der Wasserstraße großen Wohlstand bescherte.

Der Stourbridgekanal heute
Nachdem er in den 1960er Jahren verfallen war, wurden der Stourbridge-Kanal und sein Stadtarm restauriert. Die Endstation des Stourbridge-Arms beherbergt heute Anlegestellen und das Bonded Warehouse, ein denkmalgeschütztes Gebäude, das in den 1980er Jahren vor dem drohenden Abriss gerettet wurde.

Dudley No 1 Canal
Die Geschichte
Das ursprüngliche Gesetz für den Dudley-Kanal wurde 1776 verabschiedet, am selben Tag wie das für den Stourbridge-Kanal, und er wurde 1779 von der Kreuzung bis Ox Leasowes eröffnet.

Bereits 1775 hatte Lord Dudley eine Verbindung vom Birmingham-Kanal bei Tipton zu seinen Kohle- und Kalksteinminen angelegt. Ein Gesetz von 1785 erlaubte es dem Dudley Canal, diesen Kanal zu übernehmen und durch einen 2.882 km langen Tunnel zu verlängern, um ihn mit seiner eigenen Strecke zu verbinden, der jedoch erst 1793 eröffnet wurde.

Dudley No 2 Canal
Seine Geschichte
Als Nächstes wurde ein Kanal, der gemeinhin als "Dudley No. 2 Canal" bekannt ist, vom ursprünglichen Kanal in der Nähe von Netherton über Halesowen durch den Lappal Tunnel (6 km) bis zum Worcester & Birmingham Canal bei Selly Oak gebaut. Die Strecke diente nicht nur verschiedenen Industrien, sondern war auch ein Versuch, das Monopol des Birmingham Canal zu brechen.

Im Laufe der Jahre wurden kleinere Verbesserungen an der Strecke vorgenommen, doch erst in den 1850er Jahren kam es zu einschneidenden Veränderungen. Der Dudley-Kanal hatte sich 1846 mit dem Birmingham-Kanal zusammengeschlossen, und beide waren dann an die London & North Western Railway verpachtet worden. Unter dem Besitz der Eisenbahn wurde der Dudley Canal also umgestaltet: Die Delph Nine Locks wurden zu acht Schleusen umgebaut, die Two Lock Line verkürzte die Strecke, indem sie den früheren Umweg bei Parkhead Junction abschnitt, bei Netherton wurden weitere Abzweigungen geschaffen und, was am wichtigsten war, der Netherton Tunnel wurde gebaut. Dieser ist 5 km lang, hat die größte Bohrung aller britischen Kanaltunnel und wurde ursprünglich mit Gas beleuchtet.

Stourbridge Canal & Stourbridge Town Arm

Wie viele der Kanäle wird auch der Stourbridge Canal von einem Fluss begleitet, in diesem Fall vom River Stour. Er beginnt an der Fens Branch und fliesst dem Staff & Worcs zu, wobei der Seitenarm aus der Stadt Stourbridge 3.5 km vor der Mündung aus dem Süden zu ihm stösst.
Diese 3.5 km sind denn auch die letzen, welche eine natürliche Umgebung durchqueren. Oberhalb befindet der Canal sich, zusammen mit den Dudleys Kanälen in den Gartenstädten im Südwesten von Birmingham.
Stourbridge hat ein sehr grosses Angebot an Geschäften und Restaurants, es gibt jedoch schönere Städte in den Midlands.

Dudley No. 1 Canal & Tunnel

Nach der Schleusentreppe von Brierly Hill wird der Stourbidge Canal vom vom Dudley Tunnel No. 1 abgelöst, welcher durch den Dundley Tunnel zum Birmingham Kanalsystem führt. Beim Nordportal befindet sich das interessante Black Country Living Museum.

Dudley No. 2 Canal

Er stellt zuerst über die Bumblehole Branche die Verbinung zum Netherton Tunnel her, auch dieser führ ins Kanalnetz von Birmingham. Kurz vorder Tunneleinfahrt führt er gegen Südosten weiter und endet heute bei Halesowen.
Einst führte der Canal ab hier weiter über Lapal bis Selly Oak am Worcester Birmingham Canal.

England: Stourbridge & Dudley Canals Map

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